O autismo é um transtorno complexo do desenvolvimento que afeta a comunicação, o comportamento social e as habilidades interpessoais de uma pessoa.
Embora muitos avanços tenham sido feitos na compreensão desse transtorno nas últimas décadas, as causas exatas do autismo ainda são um mistério na maioria.
Vamos explorar a questão de quem é responsável pelo gene que causa o autismo, se o autismo é hereditário e se é possível determinar se a condição é transmitida por parte do pai ou da mãe.
Causas do Autismo: Uma Complexa Interplay Genética
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A pesquisa científica sobre o autismo identificou uma forte contribuição genética para o desenvolvimento do transtorno. No entanto, não há um único “gene do autismo” que possa ser responsabilizado.
Em vez disso, parece haver uma complexa interação entre múltiplos genes e fatores ambientais que aumentam o risco de uma pessoa desenvolver autismo.
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Estudos de famílias e gêmeos forneceram evidências de que o autismo tende a ocorrer em famílias. Se um irmão gêmeo idêntico (monozigótico) tem autismo, o risco de que o outro gêmeo também seja afetado é significativamente maior do que se eles forem gêmeos fraternos (dizigóticos). Isso sugere uma forte predisposição genética.
Autismo: Genes de Risco e Variações Genéticas
Os cientistas identificaram vários genes que estão associados a um aumento no risco de autismo.
No entanto, a maioria desses genes não é uma causa direta do autismo, mas sim fatores de risco que tornam uma pessoa mais suscetível a desenvolver o transtorno.
Um exemplo notável é o gene CHD8. Mutações neste gene foram associadas a um risco aumentado de autismo, mas essas mutações são relativamente raras e não são a única causa do autismo.
Além disso, existem muitas variações genéticas diferentes que podem contribuir para o autismo, tornando-o um transtorno altamente heterogêneo em termos genéticos.
Hereditariedade do Autismo
A hereditariedade desempenha um papel importante na predisposição ao autismo, mas a transmissão do autismo não é tão simples quanto a herança de um único gene.
Em vez disso, é mais semelhante à herança de traços complexos, como altura ou peso, onde múltiplos genes e fatores ambientais estão envolvidos.
Se um pai tem autismo, existe um risco aumentado de que seus filhos também possam desenvolver o transtorno, embora esse risco seja relativamente baixo em comparação com outras condições genéticas mais simples.
Além disso, os pais podem portar variações genéticas associadas ao autismo sem apresentar sintomas do transtorno, o que torna a hereditariedade ainda mais complexa.
Herança de Genes de Risco
Quando se trata da herança de genes associados ao autismo, tanto o pai quanto a mãe podem contribuir.
A transmissão de genes segue as leis da genética mendeliana, onde cada criança recebe metade de seus genes de cada pai.
Portanto, se um pai carrega uma variação genética de risco associada ao autismo, há uma chance de 50% de que essa variação seja transmitida a qualquer filho.
No entanto, é importante destacar que nem todas as crianças que herdam genes de risco associados ao autismo desenvolverão a condição.
Isso ocorre porque a expressão do autismo é influenciada por uma interação complexa de fatores genéticos e ambientais. Portanto, a herança desses genes de risco apenas aumenta o risco, mas não garante o desenvolvimento do autismo.
Contribuições Maternas e Paternas
Uma questão comum é se há alguma diferença na contribuição materna versus paterna para o autismo.
A pesquisa sugere que ambos os pais podem contribuir igualmente para o risco genético do autismo.
Enquanto a mãe fornece metade dos cromossomos e genes, o pai também contribui com metade.
Além disso, a pesquisa identificou variações genéticas de risco em ambos os cromossomos maternos e paternos que podem estar relacionadas ao autismo. Portanto, não há uma diferença clara na contribuição entre pai e mãe em termos de transmissão genética do autismo.
Fatores Ambientais
Embora a genética desempenhe um papel significativo no autismo, os fatores ambientais também são importantes. Exposições a substâncias tóxicas durante a gravidez, complicações durante o parto e outros eventos ambientais podem influenciar o risco de autismo. Esses fatores ambientais podem afetar tanto a mãe quanto o pai, tornando a compreensão das causas do autismo ainda mais complexa.
Conclusão
Em resumo, o autismo é um transtorno complexo e multifatorial, com uma forte base genética. Não há um único “gene do autismo” responsável pela condição, mas sim uma complexa interação entre múltiplos genes e fatores ambientais.
Tanto o pai quanto a mãe podem contribuir para o risco genético do autismo, e não há uma diferença clara na contribuição entre os dois.
É importante lembrar que a herança de genes de risco associados ao autismo não garante o desenvolvimento do transtorno.
Muitas pessoas que herdam esses genes não desenvolvem autismo, e muitas pessoas com autismo não têm histórico familiar da condição. Portanto, o autismo é resultado de uma interação complexa de fatores genéticos e ambientais, e nossa compreensão continua a evoluir à medida que a pesquisa avança.
